Река Плотникова протяжённостью 134 километров и общей площадью водосбора 4450 км2 вытекает из озера Начикинского курсом на северо-запад. Через 43 километра круто поворачивает на юг, через семь километров прорывается между хребтами Халзан и Срединный. На 86-м километре от истока меняет направление на западное и, спустя 45 километров, впадает в реку Быструю. Сливаясь с Гольцовкой и Плотниковой все три реки дают начало реке Большой.

Река Плотникова богата притоками, среди которых встречаются: Сокоч, Учелен, Банная, Карымчина, Данилина, Половинка. Обширные участки в пределах Западной Камчатской равнины представляют собой болотистую местность.

Невозможно переоценить роль реки Плотникова в воспроизводстве тихоокеанских лососёвых рыб. В реке нерестятся: чавыча, нерка, кета, горбуша, кижуч, голец, кунджа. Постоянно обитают микижа, хариус, речной голец, сёмга камчатская. Основные нерестилища большинства лососей располагаются в среднем и верхнем течениях рек.

В период нереста лососей на берегах реки можно встретить медведей, охотящихся за лососем.

В 70-х годах прошлого века реке был нанесён невосполнимый ущерб при создании сельхозугодий для совхоза «Рассвет», который располагался неподалёку от дорожного ремонтного пункта «Апача».

Были осушены значительные заболоченные площади бассейнов рек Гольцовка, и Красная. По решению руководства Камчатской области новый совхоз должен был поставлять для жителей полуострова говядину и молочную продукцию. В настоящее время совхоза нет, естественно нет говядины и молока, а от былой рыбной реки остались лишь воспоминания старожилов.

В середине 50-х годов с моста через р. Плотникова у п. Начики можно было наблюдать идущих на нерест громадных чавыч. В настоящее время до среднего течения реки (п. Ленино) не доходят даже единичные особи чавычи.

Несмотря на промышленный сетной лов, небывалый разгул браконьерства, приведшие к уменьшению численности рыб, река до настоящего времени представляет большой интерес у рыболовов.

В ХVIIIвеке в семи километрах от нынешнего села выше по реке стоял острожек тайона Начики. По его имени была названа река Начика. По названию реки названо и село.         

В ХХ реку переименовали и сейчас она носит название Плотникова.